Malgré tout cet enthousiasme, le concept souffre de défauts techniques, d’une efficacité aléatoire et d’un prix encore relativement élevé.
Par rapport aux capteurs classiques des panneaux solaires, ceux du concentrateur solaire sont moins performants :
- Les cellules des panneaux photovoltaïques commercialisées affichent un rendement de seulement 20%
- Les concentrateurs solaires transparents offriraient 1% de l’efficacité des cellules de panneaux photovoltaïques
Un fonctionnement particulier
Le capteur solaire transparent recueille la lumière, c'est-à-dire les infrarouges et les ultraviolets, invisibles à l’œil humain. Cette lumière est ensuite convertie en électricité par une ligne de cellules disposées sur le bord du panneau translucide.

L’inconvénient est que ces capteurs ne fonctionnent que lorsqu’ils sont orientés directement face à la lumière du soleil.
Avec les panneaux photovoltaïques, la position horizontale des capteurs permet d’accroitre l’efficacité de 25 à 35%. L’exposition au soleil est plus importante en moyenne sur une journée. Les capteurs des concentrateurs solaires ont un emplacement plus ou moins vertical et subissent l’effet des angles morts. Il y a donc des moments dans la journée où ces capteurs ne peuvent pas créer de l’énergie électrique.
Un coût qui reste important

Les capteurs solaires de cette nouvelle technologie sont chers. Avec les procédés en vigueur de nos jours sur le marché, on capable de produire environ de l’électricité pour un coût de 5 067$ par kilowattheure.
Pour mettre en place ce système de concentrateurs solaires transparents, il faut compter beaucoup plus ! Une étude récente a révélé que ces frais seraient en moyenne 4 fois plus élevés que celui d’une technologie actuelle. Une centrale électrique alimentée au gaz naturel est par exemple beaucoup plus performante aujourd’hui !